从蒙特利尔市出发，沿着20号公路向东北方向，2个多小时后就到达了魁北克省的首府魁北克城。

魁北克的名称来源于印地安语，意思是河流最窄的地方。实际上，位于圣劳伦斯河与圣查尔斯河汇流处的魁北克城，扼守着圣劳伦斯河的最窄处，也是整个圣劳伦斯流域最重要的战略要塞，被英国文豪狄更斯称为“北美的直布罗陀”。

魁北克城现有人口68万，基本上都是法裔的后代，法语一统天下。别看它现在人丁兴旺，当初为繁衍人口可动了不少脑筋。据说自1608年法国探险家尚普兰在这里建立了第一个法国人居住区，开始和当地印地安人做皮草生意，逐渐成了法国殖民地“新法兰西”的首都以后，他们才发现一个致命的问题，即这里仅有的3000名法国人中，女性十不足一，性别严重失调。于是赶快上奏法国国王路易十四，要求多派女性解决燃眉之急。国王因此下诏，动员贫穷人家的女孩以及孤女移民加拿大，并慷慨承诺：凡是愿意远涉重洋的，赏牛两头、鸡两只、猪一对儿、现金若干等作为嫁妆，身价倍增为“国王的女儿”。重赏之下必有勇“妇”。于是，这里每年都能接收大约150名的生育“机器”。殖民地还规定，每位“公主”必须生养十个以上的后代才可以享受养老津贴。“新法兰西”虽然改变了天主教徒不准离婚的规定，但大大抬高了离异的门槛：妇女要证明受到虐待，必须提供挨打的棍子比自己手腕粗的证据等等。总之，这些“土”政策虽然荒唐，但效果却立竿见影，法裔人口十几年里就翻了倍。　

大巴首先把我们带到了上区古堡门前。走出车门，一个倾斜的花园，绿树成荫、草坪如茵；花园中间有一座青铜雕像，古色古香。花园东边是一个小广场，四周的联合国旗帜和魁北克省旗帜迎风飘扬，告诉游客这里是北美列入世界文化遗产的唯一城市。

花园北面是一条蜿蜒狭窄的马路，古老的四轮马车和着悦耳的铃铛在前面慢悠悠地爬坡，时尚的小轿车自得其乐的跟在后面鱼贯而行。听不到喇叭的声声催促，看不到浮躁的互不相让，经过长年累月的磨合，它们早就非常默契了。

花园西边是一条风格古朴的艺术街，挂满花篮的街道两旁，艺术家们有的凝神为游客画像，有的专注出售自己的作品，有的如醉如痴地吹拉弹唱，余音缭绕……杂耍艺人被游客们围得水泄不通，阵阵热烈的掌声不断穿越人墙吸引着来往行人。街道两旁游人如织，熙来攘往，游客或坐在别致的咖啡馆内津津有味，或坐在小巧的餐馆里大快朵颐，享受着法兰西情调的浪漫。

转过身来，正面就是弗伦特纳克宫廷饭店—— 坐落在上城东南金刚石海角悬崖峭壁之上的古城堡。它1893年建成，堪称魁北克城的地表和象征，也是北美最豪华的饭店之一，历史上曾作过总督的夏宫。第二次世界大战期间，英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福曾先后 于1943与1944年两次在这里会晤，作出了盟军登陆诺曼底开辟第二战场的重大决策，推动了第二次世界大战胜利的进程。这座举足轻重的城堡像巨人一般耸立在悬崖上，俯瞰圣劳伦斯河上来往的船只。据说来者无论从哪个角度观察，都觉得自己处于城堡的正面监视之中，而不敢有丝毫非分之想，这大概就是设计师的过人之处。

沿古堡东转，前面是一个平台——迪弗兰露台。这个平台，建在山崖上, 下面用方木支撑，上面用木板铺就，很宽阔，前面设有围栏，中间有一排排的坐椅，后面陈列着十几门大炮，炮口直对着圣劳伦斯河。坐在干干净净的长椅上，远能眺碧蓝的圣罗伦斯河粼粼波光，近能观古朴典雅的下区风貌，让人心旷神怡。

穿过露台，沿木结构的盘山道路逶迤前行，就登上了古堡后面的山头。站在这个魁北克城的制高点上，远处的下城高楼林立，商业繁茂，一派现代化都市风情；脚下的上城是法国殖民者落脚北美的最早定居点，十六七世纪法兰西风格的建筑群和防御设施被35米高的古城墙团团围定。

走进城内，仿佛进入了欧洲中世纪的古堡，建筑物全由石头砌成，坚固异常，屋顶前侧倾斜，屋檐宽阔，门窗却开得很小，与法国巴黎的古建筑风格完全一致。城内的街道均由青石板铺就，坡度很大，街面很窄，最窄处仅勉强能容一辆小轿车通过。

在城堡中徜徉，对历史有兴趣的游客都会思考这样的问题：如此坚固的城堡，短短的20分钟，就被英国殖民者占领, 让魁北克人至今耿耿于怀，这是历史开的玩笑，还是殖民者的必然下场？