中央电视台大楼2004年开工建设，期间著名建筑设计师舍人做出了不同寻常的决定：搬到北京监督施工，北京建筑行业对建造这个设计方案并无可以借鉴的方案，北京市政府组织13位结构专家成立了一个特别小组。在设计竞赛两年后，CCTV新总部大楼获准开工建设。接下来，专家组做了一个3层楼高的复制品用来研究。它被放在一个能模拟地震的液压平台上，上面安装了数百个传感器，用来监控“塔楼”上1万多条钢梁的位移，并测量在不同情况下哪个部位承受的压力最大。
在北京正在建设的大约10000座新建筑中，CCTV大楼可能是最能显示勃勃雄心的一座，人们在谈到建筑界把北京称为外国建筑师的“东方淘金地”、“试验田”时，每每都会以它作为典型代表。舍人说，这种结构在世界其他地方获准建造的可能性很小，因为其他地方的建筑规范不会允许建造这样的东西。而中国现在很愿意尝试，这为建筑设计创造了一种非常特别的氛围。
为成功举办奥运会，中国政府希望能让北京这座古老城市，变成一座现代化大都会。在所有新建筑中，设计造价8亿美元的CCTV新大楼，带给公众的视觉冲击最强烈。建成后，它将成为中央电视台这个中国惟一全国性电视台的象征，同时，它也是规模仅次于美国五角大楼的世界第二大办公楼。
央视大楼就像是天外来客，兀立于北京东三环路旁。它奇特的斜塔造型以及庞大的躯体不仅吸引了人们好奇的目光，也引起种种争议。反对派直言，“它是灾难性的建筑”，张扬到“张牙舞爪”的程度。赞赏的人则为，北京进入奥运年，世界各地文化人即使不为奥运，也会为了一睹建筑大师杰作而前来北京。这座庞然大物最近还被美国《新闻周刊》评选为2007年世界十大建筑。 有人称之为“大裤衩”（人们最初给央视大楼取的不太优雅的外号）。然而社会争议经常带有流行一时的特征，过了一段时候会达到疲劳点。反之，随着大楼的国际名声鹊起，最近还被美国《新闻周刊》评选为2007年世界十大建筑，认为它“值回票价”一派意见似乎多了理据。
