在曼谷近四百座佛寺中，遐迩闻名的玉佛寺是曼谷、也是全国最大的寺庙了。这个佛寺全称“嘉愿纳瑟沙拉南佛院”，简称玉佛寺。玉佛寺在大皇宫左侧，占地二十一万多平方米，是大皇宫的附属部分，供皇亲国戚拜佛之用。寺内殿宇金碧辉煌，屋顶用橙黄、红、绿、蓝各色瓷瓦铺盖，屋根下悬垂的铜铃叮当作响。殿堂内香烟缭绕，经声萦回，佛塔华光闪耀，回廊壁画五彩斑斓，构成一幅充满浓郁东方宗教色彩的画卷，堪称“泰国佛教艺术大全”。
然而，寺内最吸引游客的莫过于被泰国人民尊为国宝的玉佛了。这尊高六十六厘米、用翡翠玉石制成的玉佛，雕刻细腻，栩栩如生，供奉在一个黄金铸成的佛台上。玉佛有三套用黄金和珠宝制做的衣服，随雨季、旱季和夏季不同的季节，由国王亲自更换，并举行隆重的仪式。平日上午九时至下午四时，平民和游客可进寺观瞻玉佛，但入内须先脱去鞋子，以示虔诚。
据说，这尊玉佛是五百多年前在泰北昌菜地区的一座古寺中发现的。那是一个雷雨交加的夜晚，寺中的一座浮屠遭雷击毁，露出了一尊佛像，寺内的和尚把佛像身上的沙灰拂去，才观出了晶莹翠绿的本色。以后，玉佛，几经辗转，到一五八四年才被迎送到吞武里城供奉，曼谷王朝建立后，又移入玉佛寺中。
